去年還在下滑的石墨電極市場在今年來了個大逆轉。

“上半年，我們的石墨電極基本是供不應求。”方大炭素董秘寧慶才告訴上證報記者，由于今年市場缺口約10萬噸左右，預計這一供求緊張關系還會持續。

據了解，今年1月以來，石墨電極價格持續上漲，從年初的1.8萬元/噸左右上漲至目前的6.4萬元/噸左右，漲幅高達256%。與此同時，作為石墨電極最主要原料的針狀焦也變得緊俏，價格一路上揚，相比年初漲幅已超過300%。

下游鋼企需求旺盛

石墨電極主要以石油焦、針狀焦為原料，煤瀝青作結合劑，經煅燒、配料、混捏、壓型、焙燒、石墨化、機加工而制成，主要用于電弧煉鋼爐、礦熱電爐、電阻爐等，煉鋼用石墨電極約占石墨電極總用量的70%至80%。

2016年，受電爐煉鋼低迷的影響，炭素企業效益整體下滑。據統計，中國石墨電極2016年總銷量同比下降4.59%，前十大石墨電極企業總虧損2.22億元。各家炭素企業為保住市場份額而大打價格戰，石墨電極銷售價格下滑的幅度遠大于成本下降的幅度。

這一情形在今年出現了逆轉。隨著供給側改革的深入，鋼鐵行業持續回暖，加之各地對“地條鋼”和中頻爐進行徹底清理整治，鋼企對電爐的需求急增，從而帶動石墨電極的需求，預計全年需求量為60萬噸。

目前，我國石墨電極產能超過1萬噸的企業有40多家，總產能在110萬噸左右，但今年以來受環保督察的影響，河北、山東和河南等省石墨電極生產企業處于限產、停產狀態，預計全年石墨電極產量約在50萬噸。

“約10萬噸的市場缺口并不是企業加大產能就可以解決的。”寧慶才稱，石墨電極產品生產周期一般兩三個月以上，加上備貨周期，短期很難放量。

炭素企業減產、關停，鋼企需求卻在增加，導致石墨電極成為市場上的緊俏貨，其價格一路上漲，目前市場價格相比今年1月份已漲了2.5倍。有的鋼企為了拿到貨，不得不提前付款。

業內人士表示，相對于高爐，電爐鋼更加節能、環保和低碳。隨著中國步入廢鋼折舊周期，電爐鋼將獲得更大發展，預計其占整個鋼產量的比重有望從2016年的6%提升至2030年的30%，未來對石墨電極的需求依舊較大。

據了解，目前石墨電極生產企業中，方大炭素的產能為16.5萬噸，約占整個市場的三分之一。隨著石墨電極的供不應求和量價齊升，公司業績在今年一季度觸底回升，比上年增長566.55%。

上游原料價格漲勢不減

石墨電極的漲價很快傳導至產業鏈上游。今年以來，石油焦、煤瀝青、煅后焦、針狀焦等炭素生產主要原材料價格連續上漲，平均漲幅超過100%。

方大炭素采購部負責人用“暴漲”來形容。該負責人表示，公司在加強市場預判的基礎上，采取擇機低價購進、加大庫存量等措施來應對漲價、保障生產，但原材料的漲勢之猛還是遠遠超出了預期。

在漲價的原材料中，作為石墨電極的主要原材料，針狀焦的價格漲幅最大，最高時一天暴漲67%，半年時間漲幅超過300%。據了解，針狀焦占了石墨電極總成本的70%以上，其中超高功率石墨電極原料更是完全由針狀焦組成，每生產1噸超高功率石墨電極需要消耗1.05噸針狀焦。

針狀焦還可應用于鋰電池、核電、航天等領域，在國內外都屬于稀缺產品，我國大部分依賴進口，價格居高不下。為保證生產，石墨電極企業紛紛搶購，導致針狀焦價格不斷上調。

據了解，國內生產針狀焦的企業較少，目前產能相對較大的是方大炭素，擁有6萬噸產能，3萬噸自給，3萬噸外銷。永東股份正分步實施年產4萬噸針狀焦項目，前段工序瀝青加工項目目前已投產。寶泰隆已建成年產針狀焦約5萬噸的項目。山西焦化也在籌建10萬噸/年針狀焦項目。

業內人士認為，漲價似乎成了主流聲音，雖然一些原料廠家盈利大為改善，但下游炭素企業的市場風險、運營成本卻在進一步加大。