輪胎是在各種車輛或機械上裝配的接地滾動的圓環形彈性橡膠制品，廢輪胎即因破損或其他原因而被廢棄、不再使用的輪胎。

輪胎通常安裝在金屬輪輞上，能支承車身，緩沖外界沖擊，實現與路面的接觸并保證車輛的行駛性能。輪胎常在復雜和苛刻的條件下使用，它在行駛時承受著各種變形、負荷、力以及高低溫作用，因此必須具有較高的承載性能、牽引性能、緩沖性能。同時，還要求具備高耐磨性和耐屈撓性，以及低的滾動阻力與生熱性。世界耗用橡膠量的一半用于輪胎生產，可見輪胎耗用橡膠的能力。

目前, 廢輪胎的回收利用方式主要為直接利用,例如: 輪胎翻新; 粉碎后加工利用, 如生產膠粉、再生膠; 熱能利用, 如直接焚燒發電、熱解。其中, 熱解是一種將廢輪胎徹底地裂解為各種可用資源的技術, 廢輪胎熱解后可獲得高附加值的熱解氣、熱解油、熱解炭和鋼絲, 是目前廢舊輪胎回收利用的熱點方法, 被認為是處理廢舊輪胎最經濟、最佳的途徑之一。

博思數據發布的《2017-2022年中國廢輪胎市場分析與投資前景研究報告》，2015年，我國廢舊輪胎年產生量約1100萬噸，受國家標準《機動車運行安全技術條件》(GB7258)和“三不包”(不包修、不包換、不包退)輪胎的影響，輪胎翻新企業近70%處于停產或半停產狀態，輪胎翻新數量預計將同比減少50%以上。由于受天然橡膠價格和環保的影響，造成再生橡膠的需求量大大降低，再生橡膠生產將比2014年下降30%左右，規模大管理規范的企業將受到國家的支持。橡膠粉產量約35萬噸，其中用于生產改性瀝青15萬噸。

2015年我國舊輪胎的進口在原有試點數量的基礎上，擴大試點的數量，以緩解國內胎體緊張的局面。

目前，我國廢舊輪胎除了國內廢舊輪胎產生外，還從國內進口廢舊輪胎。2015年我國廢舊輪胎總供應量為501.1萬噸。其中進口約0.5萬噸，國內回收量約500.6 萬噸。

廢舊輪胎是可以再利用的資源。廢舊輪胎循環利用和綜合利用水平是一個國家經濟發展的重要標志之一。廢輪胎作為固體廢棄物,在露天堆放影響環境,被稱之為“黑色污染”。其回收利用是世界性的難題。中國是全球使用橡膠量最大的國家之一,橡膠資源的短缺已嚴重制約了中國橡膠工業的快速發展,利用廢輪胎,清潔化、無污染地生產高性能橡膠原料,并能將此種橡膠原料部分或全部替代天然。