我國能源結構存在富煤貧油少氣的特點，油氣資源的對外依存度一直處于高位。隨著生活水平的提高、汽車的普及，特別是環境壓力，使得油氣在我國一次能源中的比例持續攀升。
從一組數據可以看出變化：2017年，我國人均能源消費量從2012年的2.98噸標準煤增長到3.23噸。其中，煤炭從3.05噸降低到2.77噸，石油從0.35噸增長到0.43噸，天然氣則從110.8立方米猛增到169.7立方米。
伴隨著油氣需求的增長，作為油氣的重要運輸方式，管道的作用越來越突出。國家能源局原副局長張玉清表示，近年來，我國油氣管道事業實現了飛速發展，我國長輸油氣管道總里程已超過12萬公里，西北、東北、西南、海上四大油氣進口戰略通道不斷完善，陸上管道輸油和輸氣能力分別達到6000萬噸和650億立方米。
雖然有了長足進步，然而，和國際領先水平相比，我國油氣管道發展依然滯后，不能完全滿足當前經濟社會發展對油氣特別是天然氣的需求，氣荒現象偶有出現。
“目前我國正在加快油氣主干管網、區域性支線管網和配氣管網建設，完善LNG接收站布局和配套外輸管道，推進國內油氣管網互聯互通。”中國石油管道局工程有限公司總經理、黨委書記孫全軍表示，預計“十三五”到“十四五”期間，中國油氣管網主干道總投資將達到16000億元，新建10多萬公里管道。同時，隨著“互聯網+”與油氣儲運建設行業的深度融合，建設智能管道和智慧管網，實現全數字化移交、全智能化運營、全生命周期管理，正在成為行業發展的新目標，中國油氣儲運設施建設從數量到質量都將實現一個大的飛躍。
從數量上來看，2015年，我國原油管道、成品油管道、天然氣管道里程分別為2.7萬公里，2.1萬公里，6.4萬公里。按照規劃，到2020年，3種管道里程將分別達到3.2萬公里、3.3萬公里、10.4萬公里。到2025年，全國油氣管網規模將達到24萬公里，網絡覆蓋進一步擴大，結構更加優化，儲運能力大幅提升。
從質量上來看，智能管道、智慧管網建設也正邁出新的步伐。“當前，新一輪科技和產業革命正在孕育，全球管道行業數字化、智能化深入發展，新的增長動能不斷積聚。”中國石油管道公司副總經理王惠智說，與此同時，油氣行業正逢結構調整和轉型升級的關鍵期，發展環境日趨復雜，市場競爭日趨激烈，打造面向未來的智能化管道和智慧管網、構建油氣長輸管道本質安全長效機制正當其時。
目前我國12萬公里的油氣管網中，有近10萬公里是由中國石油管道局工程有限公司參與建設的。公司副總經理薛楓表示，近五年來，公司共投入科研經費5.2億元，開展課題339項，獲得授權專利525項，其中發明專利177項，取得國家、行業標準44項，獲國家科技進步一等獎、技術發明二等獎等省部級以上獎勵26項，在多個方面形成了系列自主創新成果，全部實現工業應用，增強了核心競爭力。這些成果有效解決了西三線、中緬、中俄東線等重大工程建設中存在的技術難題，全方位支撐了項目的順利實施，管道設計、施工、運行服務技術在自動化、信息化方面的進步，也為“智慧管網”的建設奠定了堅實的技術基礎。
2017年，中國石油首次提出建設“智能化管道”的理念。在標準統一和數字化的基礎上，用信息化手段大幅提升質量、進度、安全管控能力，實現管道的可視化、網絡化、智能化管理，最終形成具有全面感知、自動預判、智能優化、自我調整能力，且安全高效運行的智慧管網。
“信息技術的迅猛發展，為管道行業技術實現智能化奠定了基礎，特別是‘智慧管網’理念的提出，更為管道建設行業的技術進步指明了方向。”薛楓表示，未來，公司將應用“端+云+大數據+物聯網”信息技術，在深化智能管控的技術基礎上，不斷完善“智慧管網”的理念、功能、標準，對老管線全部進行數字化恢復并進行智能化升級，新管線全部按照“智慧管網”標準建設，實現智能化無人施工、遠程智能管控運維，全面打造覆蓋全國的“智慧管網”。
