張紅生早已經習慣了這樣的生活：在一個潮濕的早晨，乘坐直升機來到南中國海上某個鉆井平臺，然后一扎就是28天不上岸。而即使到了平臺上，也不意味著他可以睡個懶覺，作為中國海上石油巨頭中海油的一名鉆井總監，張就好比鉆井平臺的神經中樞和CPU，他必須對平臺上所有工作進行24小時的閉環監控，并處理所有突發的復雜情況。如果不上夜班，他必須在早上6點起床，因為平臺上等待他處理的事情還很多。

　　張紅生所在的中海油“南海5號”鉆井平臺最大作業水深為550米，按照能源界的定義，一般將水深300米以內的海域視為淺海，超過這一水深標準則為深海。因此，有過國際深海鉆井平臺工作經驗的張紅生，曾盼望著登上中國自己的深海鉆井船：“那會是一個連運送物資的拖輪都要走幾天的距離，需要最先進的技術，但我們現在做到了，這就要成為現實了。”張紅生不無興奮地對《能源》雜志記者說。

　　在張充滿自豪的言語背后，是中海油新近出塢的世界級深水鉆井平臺“海洋石油981”。從外表上看，這個“深海大佬”更像一座海上的機械城，仿佛是美國科幻大片的拍攝現場；如果把錨鏈打開，這個可容160人居住，船高136米的龐然大物，則如同一只巨大的機械章魚，依靠各種管道吸取深海的石油和天然氣。

　　“深海平臺的復雜程度和安全要求，都是淺海項目遠不能比的。”張紅生告訴《能源》雜志記者。對石油行業中無數的張紅生們來說，浩瀚的南中國海無疑寄托著太多的憧憬，新研制的鉆井船則帶來了更多的希望——深藍色海水下的秘密能否讓墨西哥灣的神話在中國演繹？

　　全球油氣的新“后院”？

　　自從美國著名石油地質學家哈伯特(M.K.Hubbert)于1949年在《科學》雜志上提出礦物資源的“鐘型曲線”問題后，關于石油儲量即將枯竭的恐懼和擔憂便成了令全世界頭疼的“瑪雅人的預言”。

　　持“石油峰值論”的學者保羅·羅伯茨(Paul Roberts)認為，自2002年至2008年持續上漲的年平均油價以及全球多個地區不斷下滑的石油產量，加上近幾十年來大規模油田發現的減少，都證明了世界石油產量已經達到峰頂。在其所著《石油的終結》一書中，他將歐佩克國家峰頂出現的時間設在了2025年前，而非歐佩克國家很可能在2015年前就達峰頂。

　　因此，至少有一個好消息會令排斥化石燃料的人們喜上眉梢，那就是——盡管仍有新油田被發現，但全世界的石油已經無可挽回地越變越少了。

　　以全球最重要的油氣產區之一墨西哥灣的淺海石油產量為例，在1992年到1997年間，淺海產量維持在每天60萬桶到80萬桶之間，但此后就開始逐年下降；到2006年，產量已下降到了峰值的一半左右。而值得關注的是，該區域深海油田的產能卻在同一時期增長了近10倍。

　　在這一變化的背后，則是全球在深海油氣開發上投下的巨大砝碼。

　　據HIS統計，全世界的深水油氣儲量超過2000億噸，其中石油占到60-70%，天然氣占到10-20%。而從最近10幾年來全球大型油氣田的發現情況來看，60-70%的新油氣儲量都是在海上發現的，其中深海儲量約占45-50%。

　　而另一方面，就在國際能源巨頭對墨西哥灣及巴西深海進行大力開發的同時，野心勃勃的中海油集團也在試圖依靠自身實力，將南中國海開發成全球及本國能源新的接替區。中海油相信，這片與墨西哥灣和波斯灣同樣蔚藍的海域，將有可能繼它們之后成為中國乃至世界油氣供應的新“后院”。

　　據中國南海研究院院長吳士存博士介紹，作為全球四大油氣儲量最豐富的海域之一，南中國海總面積約70萬平方公里，其中非爭議的海域有20萬平方公里，大概相當于3到4個渤海的面積，而存在爭議的海域大概為50多萬平方公里。整個南海的資源量約為500多億噸石油，20多萬億立方天然氣。

　　因此，隨著石油行業對超深海(即1500米水深以上)鉆探技術的不斷突破，南海誘人的資源量開始逐漸呈現出更大的商業價值。但對于喜歡“自力更生”的中國石油公司來說，開發技術仍是較為主要的問題。雪佛龍的發言人米奇朱艾爾(Mickey Driver)，就曾將深海油田鉆探的開拓性和難度比作美國的“登月之旅”。但無論怎樣，他們已經開始了行動。

　　從珠海出海大約200多公里，就可到達中國向南海深海挺進的標志性工程——荔灣3-1氣田綜合平臺，這個位置的水深為200多米，但在緊鄰平臺的一側，剛好是一個海底斜坡，而翻過斜坡的水深就到了1500米。因此，開發商中海油利用了這個特殊的海底地形，把盡量少的生產裝備放在深海，把大量的油氣輸送到這個200多米的斜坡上來，從而開始了中國第一個深水氣田的開發運營。

　　在中國海洋石油總公司副總經理周守為院士看來，荔灣3-1氣田的意義非常重大，揭開了中國深海油氣田開發的序幕。與此同時，這也為整個依賴化石燃料的世界提供了向新能源過渡的新契機和“緩沖時間”。根據美國能源部能源情報署的預測，很大程度上由于深海油田的貢獻，全球石油產量的峰頂才有可能推遲到2035年。

　　中國的努力

　　每天早上6點，鉆井平臺上的張紅生起床后的第一件事，就是召集承包商和監督組召開碰頭會，了解鉆井進度及問題，接著瀏覽和分發從0點到6點的鉆井日報，然后就是對鉆井平臺的整體巡查。到了8點半左右，進行早報，通過電話與岸上的作業部門進行計劃溝通，協調開發中的問題。

　　作為鉆井總監，張一天的睡眠時間最多只有6個小時。即使是這不長的時間，也經常得不到保障，有時遇到突發問題，甚至會連續幾天無法睡覺。但是，令他和員工們感到欣慰的是，在平臺生活的最基本方面——住宿條件上，這些年有了顯著的提高。

　　在張的回憶中，以前的平臺住宿大概8-10人一個房間，沒有廁所和沖涼房；但現在一般的平臺都是兩人一個房間，除上下鋪外，還有獨立的廁所和沖涼間。雖說是兩人，但一個白班一個夜班，所以等于一人一個房間。

　　然而，唯一也是最不能令他們滿意的是，盡管生活條件改善了，但平臺的鉆井技術始終沒有提高，“我們始終沒忘了自己是上平臺來干什么的。”不能在自己的深海鉆井船上工作，始終被張紅生和同事們引以為憾。

　　盡管如此，張的一些同事已經開始了努力。在南中國海作業的國際鉆井公司transocean的每一個平臺上，180名操作人員中有半數以上都是合作方中海油的員工。這些人的最低學歷是大本，也不乏研究生和博士生，他們的肩上擔負著構建未來中國深海作業生力軍的重擔。

　　另一方面，盡管荔灣3-1氣田在南中國海的開發上意義重大，但從技術角度看，這個中國在南海的第一個深水氣田更多地借助了特殊地形，而不是依靠自身的開發技術，這一點未免令張紅生等“熱血男兒”略感失望。

　　那么，與世界最尖端的深水鉆探技術相比，中國差了多遠？周守為用一組數字說明了現實的差距：全球深水鉆井技術的最大深度已達到3052米，而中國使用本國裝備最多可以鉆到505米水深；在深水油氣田的開發技術上，中國目前最深的流花氣田，使用現有國產裝備，只能達到333米的作業水深，而目前國際上開發的最深的油氣田已達到2438米。  

　　另外，盡管中海油目前的荔灣3-1氣田已達到1500米水深，但仍是由外國公司的鉆井船進行的鉆探。“由此可見，中國想在短時間內從300米的作業水深跨到3000米的水平，從而用5到10年的時間走完西方國家最近30年走過的路，將是一個巨大的挑戰。”周守為對《能源》雜志記者說。

　　然而，“海洋石油981”的橫空出世，使中國邁出了扭轉落后局面的關鍵一步。對于這個已達到世界領先水平的第六代鉆井平臺，周守為打趣說：“它可在世界任何地方作業，但由于鋼材沒進行防凍處理，所以拉到北極鉆井還不太行，不過去那里打井的可能也不大啊。”

　　有專家評價說，是否擁有981這種大型的深水裝備，是一個國家綜合實力的象征。懂得海洋開發的人，會把它同航空母艦一樣看待，這是開發海洋最重要的裝備。沒有它，不但無法在南海開發，更不可能到世界的深水去開發。

　　中海油的下一步目標，是要斥資2000億元，打幾百口深水井，從而對南海實行深耕，并希望在2020年左右，建成一個“深海大慶”的規模，即達到5000萬噸石油或500億立方天然氣的產量。周守為認為，這既是一個國家能源安全戰略，同時也是一個進行了充分成本核算的商業開發計劃。

　　技術：讓一切皆有可能

　　盛行了幾十年的“石油資源終結論”，以及同樣著名的“石油峰值論”，讓油氣行業的人們面對“來勢兇猛”的替代能源產業而心情復雜——石油時代不會結束！那么希望在哪里？

　　萊昂納多·毛杰里給出的答案是：技術可以讓一切“皆有可能”。在這位意大利埃尼集團高級副總裁看來，上述兩種“論”，都具有一個共同的誤區，那就是，未能認識到把資源轉換成儲量過程中價格、成本以及技術因素的重要性。

　　他認為，資源和儲量的概念并非是一成不變的，美國地質調查局的數據可能低估了真實的儲量。事實上，一旦新勘探技術得以確立，人們能夠開采的石油比最初預計的更多。

　　深海開發中對尖端科技的要求最具挑戰性。以墨西哥灣為例，其海床上覆蓋著厚厚的鹽層，這些鹽層厚度并不均勻，有些地方甚至深達15000英尺，很容易將探測波反射回來，使得地質學家難以繞過鹽層發現下面是否含有油氣構造。

　　但近幾年來，隨著3D地質成像技術的發展以及計算機處理速度的提升，石油公司已經能夠清楚地了解墨西哥灣和巴西近海深度達10000英尺的海底鹽層之下的情況。克服了地下鹽層這一障礙后，石油工業界接連獲得了幾個離岸深水區的發現。但在15年前，這是無法想象的事情。

　　而且，在對現有的昂貴技術進行大規模應用的情況下，成本將得到降低，今天難以開采的油氣資源也許到未來將變得容易開采。例如，在1970年代，北海石油的開采被認為是全球最困難和最昂貴的。但是僅僅在生產開始以后10年，開采的成本就減少了一半。

　　因此，中國要實現從300米作業水深到3000米水深的跨越，雖然只是在數字后添了個“0”，但在技術難度、投資額度上將是一個質的飛躍。而一旦突破了關鍵技術，掌握了具有自主知識產權的核心技術，進而形成產值，則深水油氣開發的成本也將隨之下降。

　　令人憧憬的是，在周守為看來，今后中國南海上10多個氣田的天然氣產量，和未來深海開發技術帶來的產量，再加上從國外進口的LNG產量，足可撐起中國天然氣市場的半壁江山。屆時，尖端技術與大規模開發使成本大幅降低，南海天然氣將與陸上天然氣“雙劍合璧”，使中國真正進入天然氣時代。

　　以荔灣3-1氣田為例，該氣田的總投資達350多億元，其目前的天然氣產量為36-38億立方米，但海底管線的輸送能力是120億立方米，因此該氣田的總體設計能力將達到120億立方米天然氣 /年。

　　同時，該氣田僅300多公里的輸送距離遠遠小于西氣東輸近萬公里的距離，可較大幅度降低成本。

　　另一方面，中國東南沿海的天然氣市場規模日益龐大，珠三角、長三角與日俱增的需求量，為占有區位優勢的南海天然氣提供了絕佳的市場。

　　為研發配套設施，中海油在青島已經建成了同時適合于深水與淺水的重大工程場地；而在珠海的高欄港，一個更大的深水場地也已經開工并正在建設之中，其規模比前者還要大兩倍。中海油希望把荔灣3-1氣田的生產設備都放在此處建設，因為這里毗鄰南海，可以在未來成為中國深海開發力量向東南亞甚至全世界輻射的基地。

　　站在南海之濱放眼整個東南亞，中國在近海油氣田開發和稠油的全套開發方面已處于“領跑者”的位置。但現在的問題是，東南亞的國家都在和國際石油公司合作，而外國公司手上掌握的技術要比中國更加先進。即使這些技術不一定在該國的國家公司手中，但他們卻正在南中國海使用這些技術。因此，周守為才有了一句意味深長的話：“盡管981邁出了關鍵的一步，但中國不只需要一條981，更需要一支深水船隊。”