據中國海關數據顯示，4月份全國石油進口達到每日740萬桶，相當于全球每日石油消費量的13分之一，超過美國每日720萬桶的進口量，成為世界最大石油進口國。

而在金融危機之前，美國石油進口曾高達每日1000萬桶，占該國石油消費量的一半以上。預計中國的石油進口量要到今年下半年才會持續超過美國。

頁巖革命使得美國國內原油產量大幅增加，降低了該國對進口石油的依賴，而中國的石油需求在經濟放緩之際卻有增無減，導致中國的原油進口量進一步增加。

據業內人士表示，中國在國際油價低迷時期擴充石油庫存是導致進口增加的主要原因。而上月中國石油進口躍升的部分原因是從伊朗進口的數量提高，因為伊朗可能對它的石油提供了更多折扣。與此同時，中國的國營貿易商正在原油市場上扮演更為顯著的角色。中國聯合石油有限責任公司利用一個幫助確定中東基準油價的公開交易窗口，購買了創紀錄數量的阿曼和阿布扎比原油船貨。從短期來看，美國的石油進口可能會反彈，因為油價崩盤至每桶65美元提振了燃料需求，而油價暴跌也大幅減少了美國頁巖地區(如北達科他州)的鉆探活動。但從長期來看，伴隨著每年增長7%左右的經濟增長，中國的石油進口還將不斷增加。