有“黑色黃金”之稱的石油,突然在近期變得黯淡無(wú)光,賤如沙土。4月20日,紐約商品期貨交易所5月交貨的輕質(zhì)原油(WTI)期貨價(jià)格史無(wú)前例地跌為負(fù)值,為每桶-37.63美元。后續(xù)幾天,雖然國(guó)際油價(jià)已從低點(diǎn)回升,但這與美國(guó)向伊朗發(fā)出軍事威脅的地緣政治新聞?dòng)嘘P(guān)。宏觀的大勢(shì)仍是,在需求不足、供應(yīng)過(guò)剩和全球儲(chǔ)備能力有限的情況下,未來(lái)一段時(shí)間里低油價(jià)可能成為常態(tài)。

本輪低油價(jià)最直接的原因顯然是新型冠狀病毒疫情。由于世界各國(guó)為遏制疫情而出臺(tái)社交疏離措施并暫停很多行業(yè)的生產(chǎn),全球石油需求下降了1/3左右。新冠病毒疫情目前還看不到平息的曙光,再加上其對(duì)經(jīng)濟(jì)構(gòu)成的長(zhǎng)期下行壓力,石油需求和油價(jià)恐怕很長(zhǎng)時(shí)期里不會(huì)出現(xiàn)強(qiáng)有力的反彈,我們即將進(jìn)入一個(gè)新的廉價(jià)石油的時(shí)代。

除新冠疫情之外,產(chǎn)油國(guó)之間不合時(shí)宜的價(jià)格戰(zhàn)也對(duì)油價(jià)下跌起到了推波助瀾的作用。部分出于打壓美國(guó)頁(yè)巖油產(chǎn)業(yè)的目的,俄羅斯和沙特采取了增產(chǎn)和打價(jià)格戰(zhàn)的做法,然而在一個(gè)油價(jià)本就不振的時(shí)代,這一行動(dòng)最終產(chǎn)生了“殺敵一千、自損八百”的效果。美國(guó)新興的頁(yè)巖油產(chǎn)業(yè)一蹶不振,尤其是已背負(fù)債務(wù)壓力的企業(yè)將陷入困境,但包括俄羅斯和沙特在內(nèi)的產(chǎn)油國(guó)也將蒙受巨大損失。

這將和新冠疫情疊加在一起,造成產(chǎn)油國(guó)的政治不穩(wěn)甚至動(dòng)蕩,尤其是一些財(cái)政脆弱的窮國(guó)可能很快面臨國(guó)家破產(chǎn)的危險(xiǎn)。對(duì)于這方面的國(guó)際政治變化,中國(guó)及海外投資的中企需要提前做好風(fēng)險(xiǎn)應(yīng)對(duì)預(yù)案。

中國(guó)的對(duì)外能源政策也有必要根據(jù)新的現(xiàn)實(shí)而進(jìn)行微調(diào)。近十幾年來(lái),基于油價(jià)將長(zhǎng)期保持高位的預(yù)期,出于能源安全及國(guó)家安全方面的考慮,再加上對(duì)國(guó)際沖突爆發(fā)的情況下石油供應(yīng)通道被切斷的顧慮,中國(guó)高度重視同亞非拉產(chǎn)油國(guó)之間的合作,其中包括一些與西方關(guān)系不睦的國(guó)家。中國(guó)與這些國(guó)家建立戰(zhàn)略合作關(guān)系,簽訂長(zhǎng)期的石油進(jìn)口合同,參與其國(guó)內(nèi)的石油勘探開(kāi)發(fā)建設(shè),并采取其他合作方式。

這些具有長(zhǎng)期戰(zhàn)略意義的合作關(guān)系應(yīng)當(dāng)繼續(xù)維系,但鑒于低油價(jià)時(shí)代依靠國(guó)際市場(chǎng)將能滿足中國(guó)需求的現(xiàn)實(shí),中國(guó)在維系這些合作關(guān)系時(shí),緊迫感可以有所降低,應(yīng)該更重視與這些國(guó)家合作時(shí)面臨的債務(wù)風(fēng)險(xiǎn)和政治風(fēng)險(xiǎn),并投入更大精力幫助這些國(guó)家改進(jìn)國(guó)內(nèi)治理和改善民生。

鑒于低油價(jià)時(shí)代將降低中國(guó)進(jìn)口石油的壓力,中國(guó)可以充分利用這個(gè)機(jī)會(huì)窗口,進(jìn)一步推進(jìn)石油進(jìn)出口管理體制和價(jià)格機(jī)制的改革。

具體而言,應(yīng)當(dāng)進(jìn)一步放寬原油進(jìn)口限制,賦予符合條件的煉油企業(yè)(尤其是民營(yíng)企業(yè))進(jìn)口原油的資質(zhì)和使用權(quán),政府管理方式要進(jìn)一步去行政化,減少對(duì)企業(yè)自主權(quán)的干預(yù);同時(shí)要進(jìn)一步走向由市場(chǎng)形成成品油價(jià)格的機(jī)制,縮小國(guó)內(nèi)油價(jià)與國(guó)際油價(jià)之間的差距,壓縮尋租和套利的空間。這一方面有利于在國(guó)有與民營(yíng)企業(yè)之間形成良性的競(jìng)爭(zhēng)格局,另一方面可以讓廣大民眾實(shí)實(shí)在在地享受到國(guó)際油價(jià)下降的好處,降低民眾生活成本,幫助中國(guó)經(jīng)濟(jì)更快走出新冠疫情造成的沖擊。

當(dāng)前隨著新能源產(chǎn)業(yè)的發(fā)展,“后石油時(shí)代”的微光已初步可見(jiàn),但石油不會(huì)退出舞臺(tái),新能源和傳統(tǒng)能源將長(zhǎng)期共存。低油價(jià)的誘惑可能導(dǎo)致新能源產(chǎn)業(yè)的競(jìng)爭(zhēng)力降低,給其帶來(lái)壓力,出于長(zhǎng)遠(yuǎn)考慮,中國(guó)應(yīng)當(dāng)維持并進(jìn)一步增強(qiáng)對(duì)新能源產(chǎn)業(yè)的政策支持,避免其萎縮。同時(shí)低油價(jià)也是探討碳稅的一個(gè)好時(shí)機(jī),因?yàn)樵谶@種情況下出臺(tái)碳稅更容易被接受。盡管中國(guó)目前并沒(méi)有出臺(tái)碳稅的時(shí)間表,但隨著國(guó)際氣候政治的發(fā)展和中國(guó)受關(guān)注程度的上升,該問(wèn)題將遲早被提上日程,可以趁此機(jī)會(huì)增加在這方面的討論。

當(dāng)然,國(guó)際市場(chǎng)隨時(shí)在變化,低油價(jià)并不是永恒的,假如低油價(jià)沖擊導(dǎo)致過(guò)多石油產(chǎn)能削減、過(guò)多企業(yè)破產(chǎn),未來(lái)也可能出現(xiàn)油價(jià)飆升的情況。但如果中國(guó)能在低油價(jià)帶來(lái)的低壓力時(shí)期加快推進(jìn)改革,就能更好地面對(duì)未來(lái)國(guó)際油價(jià)的劇烈波動(dòng),在風(fēng)浪中應(yīng)付自如。