美國政府5月初啟動一項新方案以促進美國生物燃料的研發和商業化。該方案一經推出就引起多方關注，其中環保署提議對生物燃料進行生命周期全過程分析的草案，在美國各界引發軒然大波。

　　在宣布啟動這一生物燃料新方案時，美國總統奧巴馬表示：“要成為21世紀全球經濟的領導者，我們必須在清潔能源技術領域處于領先地位。”該方案將提供約8億美元的資金以加快美國生物燃料研發的進程，同時推進商業化規模生物精煉示范項目的實施。

　　按照2007年的美國能源法規定，到2022年，美國應生產360億加侖的生物燃料。其中，常規乙醇燃料產量為150億加侖，纖維素乙醇產量為160億加侖，先進生物燃料和生物柴油產量為50億加侖。該法還規定，生物燃料的溫室氣體排放量必須較石油基燃料至少降低20%；對于先進生物燃料和生物柴油來講，其二氧化碳排放量較石油基燃料降低50%；纖維素乙醇的二氧化碳排放量下降的幅度應更大，達到60%。

　　隨著人們對乙醇燃料的關注度越來越高，有一種觀點被提出：乙醇燃料由于要種植能源作物，可能會占用土地，毀壞雨林，從而導致更高的二氧化碳排放量。為此，美國環保署提議對生物燃料進行生命周期全過程分析。

　　確實，按照環保署提議的生命周期全過程分析方法，在某種情況下如以煤或天然氣為動力運行常規乙醇生產廠時，難以達到其較石油燃料減少20%排放這一標準，從而使常規乙醇生產受到影響。

　　代表農業州利益及乙醇行業利益的議員堅決反對環保署的提議。早在今年3月，他們就寫信極力敦促環保署推遲考慮土地使用造成的影響，他們稱這一問題尚存在科學不確定性。議員們稱，美國環保署若是過分規范乙醇燃料的話，會引入不確定因素，阻礙未來投資，從而可能嚴重損害美國生物燃料發展戰略。

　　環保人士則表示，關于乙醇燃料對溫室氣體污染的間接影響，已經有足夠的研究能夠確保該問題的科學性。忽略乙醇燃料的間接影響將有損可再生燃料項目的環境效益，并給以后任何試圖減少全球變暖的政策開一個糟糕的先例。

　　美國環保署署長麗薩·杰克遜（Lisa Jackson）近日表示，環保署的提議為各種不同的生物燃料標明了減少碳足跡的路徑。她同時指出，上述150億加侖乙醇不在環保署的生物燃料定義之列，環保署將在隨后的60天接受各方對草案的評議。最終的評議方法到底是怎樣以及乙醇燃料是否受影響，過一段時間將有定論。