在北京舉行第三輪部長級的高層次經濟對話。中國副總理王岐山等代表中方出席，日方是包括外相岡田克也、經濟產業大臣直島正行等六名內閣大臣。
這一輪對話本來是預定討論中日早日締結合作開發東海資源條約等議題，不過中國7月份忽然宣布減少出口稀有金屬——稀土，令中日稀土貿易成了日本現在最迫切需要解決的經貿問題，日本預定在這輪對話中要求中國修改減少出口的政策。
中國減少出口
中國是世界最大的稀土生產國，約占世界生產量的九成，中國前領導人鄧小平說過“中東有石油、中國有稀土。
日本生產加緊開發的電動汽車不但需要稀土制造發動機中的磁石，而且日本各種家電的發動機等都需要稀土原料提煉、制造。
中國7月份宣布減少稀土出口，下半年只出口八千噸，全年出口三萬噸。雖然中國國內存在一些分析認為中國以稀土作為與發達國家打交道的政治籌碼，不過日本國內一般的看法是，中國以此迫使外國提煉和加工稀土的企業到中國生產，從而可獲得中國急需的技術轉讓。
日本狂亂與契機
日本是中國稀土的最大進口國，去年一年進口稀土五萬噸。一個月來稀土在日本供不應求，價格在日本市場直線上升。帶動日本經濟的制造業聲稱，稀土水漲船高，制造業陷入狂亂狀態。
不過稀土價格飆升目前也促發日本兩種產業，一種是回收報廢汽車、報廢手機等廢品業，通過回收廢車、廢機器使用稀土原料制造的零部件，回收、轉賣稀土金屬牟利；二是開發取代或減少使用稀土的技術。開發人員說，就算中國恢復出口產量，稀土也像石油一樣，最終會枯竭，所以日本必須像開發電動汽車取代汽油車那樣，要開發取代稀土的材料。
日本政府準備在明年的財政預算中包含13億日元（約1500萬美元）的開發預算，也促使開發取代稀土材料的研究蓬勃。
遠水不解近渴
但對日本政府來說，不僅研究取代或節能都不能緩解眼前制造業迫切需要稀土的近渴，而且還憂慮5月份中日韓三國剛達成以締結投資協定為目標的協議后兩個月，中國忽然宣布減少出口稀土，是否還有針對日本的意圖，所以日方這次是以外相岡田為首出席對話。
中日這一輪高層次經濟對話預定周六晚發表王岐山和岡田的聯合聲明，內容可能包含中日構筑副部長級定期對話的機制，以求今后每年雙方部長級官員定期會面，解決兩國之間包括稀土貿易、日資中國工廠罷工潮等經貿來往糾紛，日方希望該機制盡快投入運作，盡早緩解日本對稀土的饑渴。
