對于傳統能源匱乏的歐盟來說，發展可再生能源不僅是滿足未來能源需求的一把“鑰匙”，而且也是實現溫室氣體減排目標和搶占“綠色經濟”制高點的一件“利器”。為了促進新能源產業的發展，歐盟國家出臺了多種補貼政策予以扶持，但這些補貼政策所筑起的“綠色壁壘”也應引起警惕。
立法手段推動新能源產業發展
早在２００１年，歐盟就通過立法，推廣可再生能源發電。在２００７年３月的歐盟峰會上，歐盟領導人通過了具有里程碑意義的能源和應對氣候變化一攬子協議，其中為擴大可再生能源的使用設定了具體目標，即到２０２０年實現可再生能源占到歐盟能源消費總量的２０％。
根據這份協議，歐盟于２００９年４月通過了新的可再生能源立法，把擴大可再生能源使用的總目標分配到各成員國頭上，并要求成員國在今年６月３０日以前制定國家計劃予以落實。
這一系列舉動，尤其是具體目標的設定，為歐盟新能源產業指明了發展空間和市場前景，給投資者吃了一顆“定心丸”。鑒于新能源前期研發和初期生產成本較高，尚難與傳統能源同臺競爭，歐盟國家普遍動用補貼手段予以扶持。
在新立法中，歐盟把對新能源產業的補貼問題留給成員國自主決定。這意味著，歐盟對于新能源產業發展并沒有統一的補貼手段，成員國可以根據自身特點，選擇支持某些種類的新能源發展，補貼形式也是五花八門。
價格支持和數量要求雙管并舉
總的來看，歐盟為了鼓勵利用可再生能源發電，補貼方式大致可以劃分為兩類。其中，一類是價格支持，最典型的例子就是德國率先推行的上網固定電價制度。
德國１９９０年頒布法律，首次規定可再生能源發電可免費接入電網，并且政府將為之提供補貼。一開始的補貼額度是按照終端用戶購電價格的百分比確定的，例如，太陽能和風能發電最高可獲得零售電價９０％的補貼，生物燃料和水力發電可獲得６５％到８０％的補貼。２０００年，德國修訂了立法，改為上網固定價格，即電力供應商必須按照政府指定的價格從可再生能源生產商那里購電。這一固定價格根據可再生能源的類型不同而有所區別，雙方一般簽訂１０年以上的長期合同，從而保證可再生能源企業的收益。
這一扶持政策極大地推動了德國的新能源產業發展。目前，從裝機容量來看，德國是全球最大的太陽能市場，風能發電去年也僅次于美國。迄今，已有４０多個國家效仿德國，實行上網固定電價制度，其中包括法國、西班牙、意大利和捷克等其他歐盟成員國。這一制度也成為歐盟國家扶持本國新能源產業最主要的手段。歐盟委員會認為，上網固定電價制度對于推廣可再生能源發電來說是“最有效”和“最經濟”的支持方式。
另一類是數量要求，即規定電力供應商必須保證其一定比例的電能來自可再生能源。這方面比較有代表性的是英國的“綠色證書”制度。對于利用可再生能源發電的企業，它們將根據發電量多少獲得可交易的綠色證書，這有點像碳排放交易權，而未達到數量要求的發電企業則需要從市場上購買綠色證書。
減稅和貸款優惠等多種手段促進新能源發展
除了價格支持和數量要求這兩種主要方式外，歐盟國家還通過稅收減免和貸款優惠，甚至是直接的現金補助等財政手段促進新能源產業的發展。例如，在部分歐盟國家，利用可再生能源發電的企業可以免繳碳排放稅。英國政府今年２月的出臺“清潔能源現金回饋方案”則規定，凡是安裝太陽能板和微型風車的家庭和小商戶將可以領取補貼，年限１０年到２５年不等。
由于各國政策不同，手段各異，因此很難統計歐盟各國為促進新能源產業發展所提供的補貼總額。隨著新能源產業的發展壯大，歐盟內部也發出了統一補貼政策的呼聲。歐洲工商業聯合會資深顧問弗爾克·弗朗茨指出，各國不同的補貼政策妨礙了歐盟能源市場上的公平競爭，不利于資源優化配置，從長期來看，歐盟應當統一對新能源產業的補貼。
雖然歐盟沒有統一的補貼手段，但近年來通過加大科研投入間接扶持新能源產業的發展。去年１０月，歐盟委員會建議歐盟在未來１０年內增加５００億歐元專門用于低碳技術研發。歐盟委員會還聯合企業界和研究人員制定了歐盟發展低碳技術的“路線圖”，把風能、太陽能、生物能源、碳捕獲與儲存、電網和核裂變確立為六個最具發展潛力的關鍵領域。
行業補貼引發爭議
得益于歐盟及成員國的政策扶持，不少歐洲企業在風能、生物能等新能源領域掌握著前沿技術，成為行業的佼佼者。但是，歐盟及其成員國的一些補貼做法也遭到了質疑，被認為妨礙了市場競爭，存在違反世界貿易組織規則的嫌疑。
歐洲國際政治經濟研究中心主任弗雷德里克·埃里克松曾對歐盟的生物燃料補貼進行了系統性研究。他認為，歐盟的生物燃料生產接受著高額補貼，每年的補貼額高達４０億歐元。通過設置高額關稅，抬高技術門檻，對生物燃料的生產過程規定嚴格的環保標準，將他國生物燃料及生產原料拒之門外，歐盟實質上是在推行“綠色保護主義”。
在生物燃料問題上，歐盟還與美國產生了貿易摩擦，并于去年７月決定對美國出口到歐盟的生物柴油征收為期五年的反傾銷和反補貼關稅。圍繞新能源產業發展，各大經濟體間的爭奪正趨于激烈。
