備受業界關注的頁巖氣獨立礦種設立之事終于塵埃落定。國土資源部2011年12月31日在其官網發布新發現礦種公告，稱頁巖氣已被正式列為新發現礦種，將對其按單獨礦種進行投資管理，至此我國已發現172種礦產。

國土資源部表示，根據《中華人民共和國礦產資源法實施細則》的有關規定，經國務院批準，現將我國新發現的頁巖氣予以公布。

公告顯示，頁巖氣由國土資源部油氣資源戰略研究中心、重慶市國土資源和房屋管理局、中國地質大學（北京）、重慶地質礦產研究院于2009年11月在重慶市彭水縣發現，主要用途是民用和工業燃料，化工和發電等。

據了解，頁巖氣是指賦存于富有機質泥頁巖及其夾層中，以吸附和游離狀態為主要存在方式的非常規天然氣，成分以甲烷為主，是一種清潔、高效的能源資源和化工原料，頁巖氣的開發和利用有利于緩解我國油氣資源短缺，增加清潔能源供應。

 記者此前獲悉的“頁巖氣‘十二五’規劃”提出，到2015年基本完成全國頁巖氣資源潛力調查與評價，探明頁巖氣地質儲量1萬億立方米，可采儲量2000億立方米，年產量達65億立方米。

國土資源部油氣資源戰略研究中心副主任張大偉在接受記者采訪時表示，第二輪頁巖氣探礦權招標有望于今年年初舉行。

業內人士預計，此次頁巖氣礦種地位的確立，有利于各路資本投入到頁巖氣開發中去，推動我國頁巖氣規模化、產業化發展進程加快。