據媒體報道,中國有望最早于2014年轉變為稀土進口國。

中國表示控制出口是要矯正數十年采礦造成的環境破壞,但亦明確表示相比作為最大生產國,更有意成為稀土最大消費國。

中國的稀土消耗量快速上升,在同時試圖維持其對17種原材料的強力控制地位,這些稀土元素用於智能手機及混合動力汽車等新科技之中。

致力于建立全套行業鏈意味著,中國現在消費全部產量的65％,而10年前該比例為25％。中國稀土產量占全球供應量的90％以上。

“到2014或2015年,中國可能會成為某些稀土的凈進口國”,礦產業者Molycorp執行長MarkSmith表示。該公司今年收購了以中國為根據地的NeoMaterialTechnologiesNEM。TO,藉以提升其處理技術及其在中國的地位。

分析師們表示,中國焦煤行業就是一個佐證。中國決定向國內鋼鐵廠提供焦煤,取代向海外出口,由此從全球最大的出口國轉變為最大進口國之一。

包鋼稀土(600111,股吧)副總經理李忠表示,未來幾年中國國內對稀土的消費量料以至少每年10％的水平增長,而隨著北京政府限制產量,未來可能需要通過降低出口或增加進口來滿足這一成長水平。

中國政府公布的政策已經推高了稀土價格,迫使美國、加拿大和印度等國在關閉礦井數十年後恢復生產。稀土加工行業也開始變得具有吸引力。澳洲LynasCorp(LYC。AX:行情)正尋求獲準在馬來西亞建造一家工廠。