中科院大連化學物理研究所催化基礎國家重點實驗室李燦院士和楊啟華研究員領導的研究團隊，日前在納米反應器中實現了高效、綠色、節能的環氧乙烷催化水合制乙二醇（MEG）過程。

傳統乙二醇生產過程采用環氧乙烷（EO）直接水合工藝。為得到高乙二醇選擇性，反應體系中需要大大過量的水（通常H2O/EO的摩爾比可高達20），反應液中乙二醇的濃度低于10%。因此產品的蒸餾提純是高能耗過程。為了降低能耗，人們采用酸堿催化水合過程。然而，傳統酸堿催化過程仍需要在H2O/EO比遠高于計量比的條件下才可獲得乙二醇的高選擇性。

該研究團隊致力于將分子催化劑封裝于納米反應器的多相化策略研究，發現在環氧乙烷催化水合反應中，利用納米反應器，在40℃、接近計量水比條件下，可獲得98%的環氧乙烷轉化率和98%的乙二醇選擇性，反應體系中的乙二醇濃度達到75%以上，大幅度降低了乙二醇生產中的能耗。同時，該多相催化劑避免了傳統液體和固體酸催化過程的環境污染問題，可實現催化劑的分離和再循環利用，是一典型的綠色催化過程。